ピエロの世界には、バブリッシュという言葉があるのをご存知だろうか。赤ちゃんがバブバブと意味を持たない言葉で何事か訴えるように、ピエロの世界でも身振りと手振り、表情だけで伝え合うときに発する言葉のことだ。
四日間の旅は、まさにバブリッシュの連続であった。
モロッコでは、アラビア語、ベルベル語、フランス語の三つが主に話される。三つとも話せる人もいれば、一つの言語しか話せない人もいる。大学から一歩外に出れば、そこから先は英語はほぼ通じない世界だ。そこで、普段は片言のフランス語で生活している。買い物をするにも乗り物に乗るにも道を尋ねるにも、とにかくフランス語だ。大抵、それでことは済んでしまう。
お世話になったお家は基本的にベルベル語を話す方々であった。開口一番何語で挨拶をすればいいのか戸惑ったのを覚えている。アラビア語で挨拶をしてみると返してくれた。しかし、挨拶を終えた時点で私のアラビア語のストックはゼロ。ベルベル語を手探りで学ぶ生活が始まった。
サリマさんがミントティーを入れてくれる。とても美味しいし、何より乾燥した大地で喉はいくらでも乾く。もういっぱい注いでくれたそれも飲み干すと、「¥×%°#=÷？」と何事か聞いてくれる。もう一杯ってことかな？でももうお腹いっぱいだな、と思いお腹をさすりながら満足した顔で「シュクラン(ありがとう)」と告げる。サリマさんが「サフェ？」と一言。あ、十分だって意味か！「サフェ！！」…といったやりとりが続く。始終この調子なので、大変迷惑をおかけしてしまったことと思うが、おかげでたくさんのベルベル語とアラビア語を知ることができた。あと1ヶ月一緒に過ごしたいな、そしたら話せるようになるだろうな、と思った。
これが言いたい、あれが言いたいが叶う瞬間は本当に楽しかったし、お互いバブリッシュなのに通じ合えた瞬間の達成感も嬉しかった。私のノートにはいま、たくさんの生活にまつわるベルベル語とアラビア語が詰まっている。
